润滑油的粘度是形成润滑油膜的基本因素。在中转速、中负荷和温度不太高的工况下，选用中粘度的润滑油。在重负荷、低转速和温度较高的情况下，选用高粘度润滑油或添加极压抗磨剂的润滑油。在低负荷、高转速和低温等工况下，选用低粘度润滑油。

在使用温度范围宽、轻负荷和高转速，以及有其它特殊要求的工况下，选用合成润滑油。

以内燃机油为例，选用合适的粘度和高粘度指数，使油品既具有足够的高温粘度来保证发动机在运转时的润滑和密封，又能在低温下有足够小的粘度来保证低温启动性能。

    粘度的选择通常是按气温条件，同时还要考虑负荷高低、转速大小或发动机的磨损程度等因素。